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한 달 새 7만개 팔려···젊은이들 사로잡은 '요괴라면'
![]() 왼쪽부터 현재 옥토끼프로젝트 부대표를 맡고 있는 박리안, SG다인힐 대표 박영식, 인테리어 업체 대표 남이본, 유통회사 대표 여인호, 무역회사 대표 허승호, 패션 디자이너 김석원. [변선구 기자] [라이프 스타일] 젊은이들 사로잡다 … ‘요괴라면’ 아시나요
세계인스턴트라면협회 2016년 통계에 따르면 대한민국 1인당 연간 소비량은 76.1개다. 하루 세끼를 꼬박꼬박 먹는다고 치면 1년 중 한 달은 라면만 먹는 셈이다. 우리 삶에 이만큼 친숙한 메뉴가 또 있을까. 유통·디자인·요식업 전문가 6인 대기업 잡고 있는 라면 시장 도전 국물떡볶이, 봉골레 등 3가지 맛 SNS 홍보로만 한 달새 7만개 나가 지난해 12월 또 하나의 라면이 등장했다. 이름도 별나다. ‘요괴라면’이다. 빨강, 파랑, 하양 포장지엔 실제로 머리에 뿔이 달린 요괴들이 그려져 있다. 출시 한 달 만에 7만 개 이상이 팔렸다. 판매처는 단 한 곳. 이 라면을 출시한 회사 ‘옥토끼프로젝트’ 홈페이지뿐이다. 마케팅 홍보 역시 철저히 개인 SNS를 통해서만 이루어졌다. 라면 시장에 조용한 돌풍을 몰고 온, 이름도 요상한 옥토끼프로젝트의 정체는 뭘까.
패션 디자이너 김석원(49), 인테리어 업체 대표 남이본(48), 유통회사 대표 여인호(48), 무역회사 대표 허승호(45), ‘삼원가든’ ‘투뿔등심’ 등을 운영하는 SG다인힐 대표 박영식(39), 전 미국 대사관 직원 박리안(36). 이들 6명의 공통점은 자타 공인 미식가라는 점이다. 패션 브랜드 ‘앤디 앤 뎁’의 대표인 김석원 디자이너는 TV 프로그램 ‘수요미식회’에 게스트로 참가할 만큼 업계 공인 미식가다. 허씨와 여씨는 오래전부터 음식 블로거로 유명했다. 남이본씨는 미드플래닝의 대표로 매드 포 갈릭 등의 레스토랑과 유명 푸드 코트 등을 담당했다.
“맛있는 것 찾아다니다 서로 알게 됐는데 경영·유통·디자인 등 각자 다른 분야에서 일을 하니 이왕이면 외식산업 스터디를 함께 해보자고 의견이 모아졌죠.”(여)
“라면처럼 대기업이나 기성 브랜드들이 너무 오랫동안 독점해온 산업들이 있어요. 소비자들의 취향은 다양해졌는데, 지금의 산업으로는 그 욕구를 다 만족시키지 못하죠. 우리는 그 빈틈을 이용해 ‘조금 비싸더라도 설득력 있는 맛있는 음식’을 만들어보자 했죠.”(김)
![]() 3가지 맛 라면 6개와 양은냄비, 젓가락으로 구성된 증정품 세트. 대형 업체들이 카르텔을 이루고 있는 시스템에서 작지만 실험적인 도전과 새로운 대안을 제시하겠다는 이들의 의지는 회사 이름에서도 잘 드러난다.
“미국이 케네디 대통령 시절, 달나라로 우주선을 쏘아 올리면서부터 매우 대담해 보이는 프로젝트가 등장하면 ‘문샷(moonshot) 프로젝트’라고 불렀죠. 그렇게 올라간 달나라에는 옥토끼가 계수나무로 방아를 찧고 있으니 그 옥토끼를 잡아 지구로 데려오자 한 겁니다. 중국의 소설 『서유기』에 보면 지구에 온 옥토끼가 요괴 짓을 하다가 관세음보살의 용서로 달나라로 돌아간다고 해요. 사람들을 매혹시키는 라면 이름으로 ‘딱’이라고 생각했죠.”(여)
요괴라면의 독특한 개성은 국물떡볶이맛, 봉골레맛, 크림크림맛 3가지 국물 맛에 있다. 미식가 집단답게 기존의 라면 수프와는 차별화된 새로운 맛을 고민했다고 한다. 요괴라면 설명서에는 ‘라면 좀 먹어봤다는 자칭타칭 6인이 모여 라면 신세계를 만들어보러 뭉쳤다’고 쓰여 있다. 하지만 사실 이들의 출발점은 자신들을 위한 ‘해장라면 3총사’였다고 한다.
“사실 우리가 음식을 좋아하는 만큼 술도 좋아해요. 주량은 제각각이지만 아침에 일어나 해장라면을 찾는 게 똑같더라고요.(웃음) 우리가 원하는 맛부터 만들어보자 했죠.”(남, 허)
“해장 음식의 취향은 세 가지예요. 맵고 얼큰한 맛, 햄버거·피자처럼 기름진 맛, 그리고 시원한 맛. 그래서 빨강, 파랑(바다처럼 투명한), 하양 맛을 생각해낸 거죠.”(김)
덕분에 SNS에 올라오는 소비자 경험담에는 3가지 기본 국물 맛에 베이컨·마늘·백합·오뎅·떡 등등 부재료를 넣어서 취향대로 맛을 요리해봤다는 이야기가 많다. 두 종류의 수프끼리 섞어도 새로운 맛이 난다고 한다.
젊은 층이 요괴라면을 좋아하는 데는 또 한 가지 요인이 있다. 라면 조리 사진이 크게 들어간 기존 라면들과는 달리 심플하고 세련된 포장디자인이다. 시각적으로 국물 맛을 인지할 수 있는 컬러에 수프 봉지, 박스 포장까지 다른 그림과 상황을 연출한 세심함이 돋보인다. 잔뜩 폼을 잡고는 있지만 뭔가 어수룩한 요괴 3총사는 친근한 캐릭터다. 김석원, 남이본 두 디자인 전문가가 패션업계에서 찾아낸 파트너들의 솜씨다.
멤버들이 머릿속으로 떠올린 맛을 혀의 맛으로 현실화시킨 건 SG다인힐 소속의 셰프들과 박영식 대표다. 실제로 발로 뛰며 제작을 담당한 건 허승호, 박리안씨다. 최종적으로 요괴라면은 여인호 대표의 유통업체를 타고 전국으로 퍼져나간다.
“우린 지금 투자라는 개념보다 서로의 영역에 대해 공부한다고 생각해요. 전문가의 의견을 존중하되 어떤 의견도(예를 들어 ‘깻잎 라면’을 만들자는) 자유롭게 개진하는 게 우리 팀의 쿨한 면이죠.”(박영식)
옥토끼 프로젝트는 ‘쿨하다’는 표현을 아주 좋아한다. 라면 포장지에도 ‘맛있게 안전하게 보다 쿨하게’라고 쓰여 있다.
“우리 캐치프레이즈에요. 고작 1500원짜리 음식이지만 ‘세련된 패키지에 담긴 맛있는 음식을 먹는다’고 자부할 수 있는 라면을 만들 거예요. 새롭고 재밌는 일에 몰두하는 것 자체가 쿨한 거니까요.”(박리안)
“『성공하는 기업들의 8가지 습관』의 저자인 짐 콜린스가 한 말이 있어요. 좋아하는 것을 하고, 좋아하는데 잘 해야 하고, 그리고 상업화 시켜라. 그걸 실천하고 있는 우린 행복한 전문가집단이죠.”(여)
서정민 기자 meantree@joongang.co.kr http://news.joins.com/article/22308681?cloc=joongang|home|newslist1#none 옥토끼 프로젝트 http://www.oktokkiproject.co.kr/
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