청력 나쁘면 기억력도 감퇴 
초기 치료로 바로 잡아 줘야 
우울증은 인지능력 저하 
치매 발병률 2배나 높여

뇌질환을 예방하고 뇌 건강을 지키기 위해서는 자신이 좋아하는 취미활동을 꾸준히 하는 것이 좋다.

최근 시니어들의 화두는 뇌 건강이다. 최근 연구결과에 따르면 뇌를 젊고 건강하게 유지하기 위해서는 규칙적으로 운동하고 심혈관 질환 예방에 노력하고 약 복용에 주의를 기울여야만 하는 것으로 나타났다. 최근 국립과학의료연구원이 발표한 뇌 건강에 도움이 되는 생활습관을 알아봤다. 

▶ 규칙적으로 운동하기=에어로빅과 같은 유산소 운동은 물론 여기에 근력운동까지 곁들이면 금상첨화. 뇌 건강을 지키기 위해선 운동 시간은 30분 이상 하는 것이 좋다. 65세가 넘은 시니어들의 경우 너무 늦지 않았을까 낙담할 필요는 없다. 최근 연구결과에 따르면 뇌 건강을 위한 규칙적인 운동은 55~65세 연령 군보다는 65세 이상 시니어들에게 훨씬 더 효과적인 것으로 나타났기 때문이다. 

▶ 사회적.지적 활동은 꾸준히=독서와 편지쓰기, 외국어 배우기 등과 같은 지적활동을 꾸준히 하면 뇌기능이 떨어지는 것을 막을 수 있다. 또 봉사활동이나 종교 활동, 취미 활동, 친구 만나기 등과 같은 적극적인 사회적 활동을 하는 것 역시 뇌 건강에 큰 도움이 된다. 

▶ 숙면하기=잠을 잘 못자면 인지능력이 저하 될 뿐 아니라 알츠하이머 발병률도 높은 것으로 나타났다. 또 코골이 등과 같은 수면무호흡증 역시 기억력 감퇴와 치매 발병률을 높이는 것으로 나타날 만큼 수면은 뇌 건강과 밀접한 연관이 있다. 

▶ 심혈관 건강 챙기기=고혈압, 높은 콜레스테롤, 당뇨 등은 뇌 건강에 악영향을 미치는 것으로 알려졌다. 그래서 혈압을 낮추는 고혈압 치료제는 뇌질환 예방에도 도움을 준다고 알려졌으나 콜레스테롤 저하제도 뇌질환 예방에 도움을 주는지는 아직 불확실하다고 전문가들은 말한다. 

▶ 우울증 예방 노력해야=중장년들이 우울증에 걸리면 인지능력 저하는 물론 치매 발병률이 2배나 증가하는 것으로 나타났다. 

또 노년기에 있어서도 우울증은 치매, 특히 혈관성 치매 발병을 촉진시키는 것으로 나타났다. 

물론 치매와 우울증의 상관관계에 있어 우울증이 아직 확진 되지 않는 뇌질환의 초기 증상일지도 모른다는 연구결과도 있다. 

▶ 청각.시력 이상 시 초기 치료해야=보고 듣는데 문제가 생기면 사고력과 기억력은 물론 사교능력까지 떨어뜨리므로 이는 반드시 초기에 바로 잡는 것이 필요하다. 존스홉킨스 대학의 연구결과에 따르면 청력이 떨어지는 시니어들이 동년배에 비해 뇌 수축 발병률이 더 높은 것으로 나타났다. 

▶ 약물 복용 신중 기해야=항히스타민제와 같은 부교감 신경억제제는 치매 발병률을 높이는 것으로 나타났다. 부교감 신경억제제에는 항히스타민제인 베나드릴(Benadryl), 타이레놀 PM을 비롯 일부 우울증 치료제등이 포함된다. 듀크대 정신의학과 댄 블레저 명예교수는 "그렇다고 이 약들을 먹지 말라는 것은 아니다"라며 "그러나 이런 약들은 복용 전 신중을 기해야 하고 부작용에 대해서도 반드시 숙지해야 한다"고 조언한다.

이주현 객원기자

http://www.koreadaily.com/news/read.asp?art_id=3961610